说起中国古代地理学的发展，不得不提徐霞客和他那本著名的《徐霞客游记》。这位明代的"驴友始祖"实在是个奇人，在那个交通不便的年代，硬是用双脚丈量了大半个中国。他的游记读起来特别有意思，不像现在的地理教科书那样枯燥，而是充满了生动的细节和个人的感受。比如他描述杭州西湖"苏堤如带，横贯湖心"，寥寥数语就把西湖的灵动之美勾勒出来了，这种描述方式在今天看来都很高级。
从《山海经》到《水经注》：中国地理学的萌芽
其实在徐霞客之前，中国的地理探索就已经有了很长的历史。最早的《山海经》虽然充满神话色彩，但已经包含了古人对地理的认知。到了北魏郦道元的《水经注》，更是第一部系统性的水文地理著作，记录了1252条河流的走向和沿岸风物。我特别喜欢《水经注》里对三峡的描述："两岸连山，略无阙处"，短短八个字，就把三峡的险峻描绘得淋漓尽致。
唐宋时期的地图绘制技术更是达到了相当高的水平。唐代的《十道图》、宋代的《禹迹图》都展现了当时人对地理空间的精确把握。有趣的是，宋代沈括在《梦溪笔谈》中还记载了自己用磁针做指南针的经历，这可是世界上最早的关于磁偏角的记录！
徐霞客：实地考察的开拓者
回到徐霞客，他的贡献在于把地理考察从书斋带到了野外。读他的《浙游日记》，能感受到那种"用脚步丈量大地"的执着。他不仅记录风景，更关注地质构造、水系分布这些科学要素。比如他对雁荡山瀑布的描述："瀑布飞泻，水声轰鸣，如雷奔腾"，这种基于实地观察的记录，比前人坐在书房里的想象要准确多了。
更难得的是，徐霞客的考察范围极广。从浙江的普陀山到云南的鸡足山，从广西的漓江到贵州的黄果树，他几乎走遍了南中国的主要地理单元。在没有任何现代测量工具的情况下，仅靠目测和步量，他记录的数据很多都被现代科学证实是准确的。
中国古代地理学的独特价值
中国古代地理学最吸引我的地方在于它的人文关怀。比如徐霞客在记录自然景观的同时，总会写到当地的人文风貌。在国清寺看隋塔，他不忘记录"寺外稻田千顷，秋色金黄"；在普陀山听潮，他记下僧人说的"观音大士道场，千年香火不绝"。这种将自然与人文融为一体的观察视角，在今天看来都很有启发。
可惜的是，中国古代地理学的发展在明清之后逐渐停滞。当西方开始绘制精确的世界地图时，我们的地理知识还停留在"天圆地方"的传统观念里。不过话说回来，像徐霞客这样用生命去探索大地的精神，在任何时代都值得敬佩。读他的游记时会想，要是他能有一台相机或者GPS，那该记录下多少珍贵的资料啊！