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说到明代科举制度，不得不提归有光在《项脊轩志》中那段令人心酸的描述。祖母手持象笏对他说"此吾祖太常公宣德间执此以朝"的场景，生动展现了科举对一个家族的重要性。明代科举确实有其独特之处，比如八股文的定型就发生在这个时期。这种文体要求考生"代圣贤立言"，格式死板到连字数都有严格限制，但偏偏就是这种看似僵化的制度，却成为当时最公平的选拔方式。
科举与家族命运的捆绑
归有光祖母那句"吾家读书久不效"道出了多少明代士人的心酸。在明代，一个家族想要维持社会地位，科举几乎是唯一出路。据《明史》记载，嘉靖年间全国生员约50万，而三年一次的会试录取名额仅300人左右，竞争之激烈可想而知。这种"一考定终身"的制度，让无数像归有光这样的读书人耗尽青春，正如他在轩中"竟日默默"苦读的身影。
八股文的双面性
有意思的是，虽然八股文后来饱受诟病，但在当时却是个"公平的创新"。它用固定的格式来评判文章，就像现在的高考作文评分标准，减少了考官的主观随意性。不过这种标准化也付出了代价——归有光考了八次会试才中第，可见死板的格式对真正有才学的人反而是种束缚。难怪他笔下的项脊轩总是笼罩着一种怀才不遇的忧郁。
说到科举的地域特色，明代实行的"分卷制"也很有意思。为了平衡南北差距，洪熙元年(1425年)开始实行南卷、北卷、中卷分区录取。这让我想起归有光作为南方文人，在《项脊轩志》中流露出的那种江南文人特有的细腻情感。或许正是这种地域文化差异，让明代的科举制度在追求公平的同时，也保留了某种文化多样性。
看着《项脊轩志》中那个在破旧书斋苦读的少年，再对比明代科举的严苛制度，不禁让人感慨：有时候历史就是由这些在制度夹缝中坚持的普通人写就的。归有光最终在60岁考中进士，这个看似励志的故事背后，是多少明代读书人的共同命运啊！