说到战国时期的门客制度，冯谖与孟尝君的故事简直是个活教材。那时候的"养士"风气盛行到令人咋舌的程度，一个贵族动辄养着上千门客，孟尝君门下三千食客的规模在当时都算得上"豪华阵容"了。不过说实话，这些门客大多数可能也就是混口饭吃，真正像冯谖这样有真才实学的恐怕不多。
门客制度的生存法则
看冯谖三次"弹铗而歌"的举动，表面上是在抱怨待遇，实际上是在试探主人的诚意。这种"待价而沽"的做法在当时很常见——有真本事的人都懂得抬高自己的身价。有趣的是，那些真正有能力的门客往往都很低调，反倒是那些半吊子最爱显摆，这跟现在某些职场现象倒是如出一辙。
门客们也不是白吃白住，他们得为主人出谋划策，关键时刻还得卖命。《史记》记载，孟尝君被秦国扣留时，就是靠着门下"鸡鸣狗盗"之徒才得以脱身。这些看似不入流的技能，在特定时刻居然能派上大用场，难怪当时贵族们都愿意广招门客。
门客的政治影响力
冯谖给孟尝君打造的"三窟"之策，展现了门客在政治运作中的重要作用。烧债券收买人心这招，看似损失了些钱财，实际上是为孟尝君积累了政治资本。后来齐王要收拾孟尝君时，薛地的百姓果然成了他最坚实的后盾。这种"放长线钓大鱼"的策略，就算放到现代政坛也不过时。
有意思的是，门客制度还催生了一个特殊的"人才市场"。各国贵族争相招揽人才，导致门客们可以在不同主人之间跳槽。苏秦、张仪这些纵横家就是典型代表，今天帮这个国家，明天帮那个国家，完全不受"忠诚度"的约束。这种人才流动在当时看来很正常，但要放在后世儒家思想占主导的朝代，估计会被骂作"反复小人"。
说到门客制度的没落，其实跟秦统一有很大关系。中央集权制度确立后，贵族势力被削弱，门客们也就失去了生存的土壤。不过这种"养士"的传统在某种程度上演变成了后来的幕僚制度，也算是某种程度的延续吧。有时候想想，现在某些大企业高薪聘请的"顾问团"，跟当年的门客好像也没什么本质区别。